La demencia no es una enfermedad en particular, sino un conjunto de síntomas que aparecen cuando distintas enfermedades dañan el cerebro. La más frecuente es la enfermedad de Alzheimer, pero hay otras. Estos daños afectan la memoria, el pensamiento, el lenguaje, el estado de ánimo y la conducta, y con el tiempo dificultan las actividades de la vida diaria.
La demencia no es una parte normal de envejecer. Olvidar de vez en cuando dónde dejamos las llaves o el nombre de alguien es común a cualquier edad. Lo que enciende una alerta es que los olvidos o las dificultades sean cada vez más frecuentes e interfieran con lo que la persona hacía sin problema: cocinar, manejar el dinero, orientarse en la calle, seguir una conversación.
Cada persona vive la demencia de manera distinta. La personalidad, el estado de salud y el entorno familiar y social influyen en cómo se manifiesta y en cómo se vive con ella.
Señales que conviene no ignorar
- Pérdida de memoria que interfiere con la vida diaria, sobre todo de información reciente: repetir las mismas preguntas, olvidar fechas o eventos importantes, depender cada vez más de notas o de otras personas.
- Dificultad para planear o resolver problemas: seguir una receta conocida, llevar las cuentas del hogar, concentrarse en una tarea.
- Dificultad para completar tareas habituales, como vestirse en el orden correcto, preparar una comida o llegar a un lugar conocido.
- Confusión con el tiempo o el lugar: perder la noción de la fecha o la temporada, no reconocer dónde se está o cómo se llegó ahí.
- Problemas nuevos con las palabras al hablar o al escribir: interrumpirse a media conversación, repetirse, usar palabras equivocadas o poco comunes.
- Juicio disminuido: decisiones poco habituales con el dinero, o descuido del arreglo y el aseo personal.
- Retirarse del trabajo, de las aficiones o de la vida social.
- Cambios en el ánimo o en la personalidad: irritabilidad, desconfianza, tristeza, miedo o ansiedad sin motivo aparente.
Dónde encontrar más información y apoyo
Alzheimer’s Association (páginas en español) Información sobre qué es la demencia, las diez señales de advertencia, diagnóstico, tratamientos y guías para el cuidado. https://www.alz.org/es-mx/alzheimer-demencia Las 10 señales: https://www.alz.org/es-mx/alzheimer-demencia/las-10-senales
Alzheimer’s Disease International, ADI (publicaciones en español) Federación mundial de asociaciones de Alzheimer. Reúne informes y materiales para el público general y para personas cuidadoras y familiares de personas con demencias. https://www.alzint.org/resource/publicaciones-en-espanol/
Federación Mexicana de Alzheimer, FEDMA Agrupa a asociaciones civiles en distintos estados del país. Ofrece orientación, grupos de apoyo para personas cuidadoras y familiares, talleres y cursos, y en algunos casos estancias de día. Es un buen punto de partida para localizar la asociación más cercana. https://fedma.mx/
Informacción de: Instituto Nacional de Geriatría
