23 de agosto: Día Nacional del Cocodrilo

Los cocodrilos son parte fundamental de nuestros ecosistemas.

Hola, ¿qué tal, amigos? En esta ocasión, seguiremos hablando de cocodrilos, y con una razón muy especial: el 23 de agosto se conmemoró el Día Nacional del Cocodrilo y también del cocodrilero, es decir, de quienes lo cuidan y protegen.

Esta fecha tiene un origen muy particular. En el año 2001, en la ciudad de Culiacán, Sinaloa, se llevó a cabo la segunda reunión del COMACROM, que en aquel entonces era el Grupo Especialista en Cocodrilos Mexicanos. Fue ahí donde nuestro buen amigo Luis Ziegler —médico veterinario que trabajó con el legendario don Miguel Álvarez del Toro en Chiapas, y de cuyo nombre provienen las siglas del zoológico ZOOMAT— propuso que el 23 de agosto se instituyera como el Día Nacional del Cocodrilo, en honor al natalicio de don Miguel.

La propuesta fue respaldada por los más de 40 asistentes a esa reunión, entre investigadores, conservacionistas y estudiantes, quienes compartieron estudios, resultados y avances sobre el cocodrilo americano de agua salada, el cocodrilo de pantano y el caimán de Chiapas. Desde 2002, cada 23 de agosto celebramos esta fecha con el firme propósito de visibilizar a estas especies prioritarias para la conservación en México.

Una especie necesaria, no una amenaza

Aunque en otros países ya se autoriza el aprovechamiento controlado de cocodrilos, en México el estatus es diferente. Actualmente, solo el cocodrilo de pantano de la región del Golfo de México y la península de Yucatán cuenta con tasas de aprovechamiento; el cocodrilo americano de agua salada aún no, y el caimán de Chiapas solo se maneja en cautiverio. Por ello, seguimos trabajando en investigación y cuidado de estas especies.

Lamentablemente, los cocodrilos no son animales carismáticos para el público general, y suelen ser satanizados. Pero los datos son contundentes: en el año 2020, en todo el estado de Jalisco —que abarca cinco municipios costeros— solo hubo una persona mordida por un cocodrilo. En contraste, en ese mismo año se registraron 4,459 personas mordidas por perros en la entidad. No se trata de satanizar a los perros, sino de poner las cifras en perspectiva y entender que el temor hacia los cocodrilos es, en gran medida, infundado.

Hagamos conciencia

Invito a la comunidad de Puerto Vallarta y Bahía de Banderas a seguir cuidando y protegiendo a los cocodrilos, a no dejarnos llevar por comentarios de quienes desconocen su importancia ecológica. Estos reptiles son parte fundamental de nuestros ecosistemas y merecen nuestro respeto y atención.