“Todos de manera inherente vamos a realizar la antropomorfización”

En el marco del Segundo Foro de Bienestar Animal y Tenencia Responsable a realizarse en el Centro Universitario de la Costa el próximo 29 de septiembre, Adriana Mendoza presentará el tema “Del mejor amigo del hombre a no molestar a mi perrhijo, mitos y realidades acerca del antropomorfismo”. En entrevista, la también Maestra en Ciencias en el área de etología clínica, habla sobre la antropomorfización de los animales de compañía y sus peculiaridades.

¿Qué es y hasta qué punto se encuentra el antropomorfismo hoy en día?

El antropomorfismo es conferir ciertas características humanas o exclusivas de los seres humanos, hacia objetos, incluso inanimados, es una cuestión de pertenencia.

Se dice que en la psicología humana el hecho de que un individuo comparta ciertas características, lo hacemos más fácil parte del grupo, y también es una cuestión de empatía, es como cuando yo me mimetizo con mi pareja, de que vamos vestidos del mismo color, o cuando a mi hijo yo lo peino de cierta manera que se parezca a mí, es algo propio del ser humano.

La cuestión aquí con los animales, es que esto cada vez lo estamos observando con más frecuencia, y estamos viendo que a los animales, prácticamente lo que está haciendo mucho la sociedad, es que se les quiera otorgar ciertas características que solo deberían de ser del ser humano, o que solo deberían de estar en esta cuestión social, y solo se confieren al ser humano puesto que los animales no tienen moral, y no tienen otros aspectos más complejos en cuanto a la convivencia y a la conducta que tiene el ser humano.

Esto se ha visto recientemente, puesto que en estas últimas generaciones se ha visto que la decisión de tener hijos o el posponer este paternaje o este maternaje, estas nuevas generaciones están empezando a hacer formar familias cada vez más tarde, ya no vemos estas parejas que se casaban a los 15 y tenían hijos 17, ahorita estamos viendo parejas o personas que primero ven otro tipo de prioridades, por ejemplo, puede ser profesional, el querer viajar, también hay una cuestión económica que estas nuevas generaciones es un aspecto social que también que nosotros los Generación X y los Millennials no estábamos tan involucrados, entonces, ¿qué es lo que está sucediendo?, en el caso de los animales de compañía, se dice que es una cuestión de selección, y es una cuestión de practicidad.

El tener un animal no me confiere tampoco tener tanta responsabilidad como lo tuviera un hijo, y que también no es tan costoso como si fuera tener un hijo, entonces existen diferentes cuestiones que se están empezando a observar en estas nuevas generaciones, y por eso vemos que muchas actitudes o muchas conductas de maternaje y paternaje, las estamos desplazando hacia los animales de compañía y algunos animales de granja. Podemos ver algunos cerditos también que empiezan a ser cada vez más activos en esta dinámica de casa, podemos ver algunos gallos, podemos ver incluso animales exóticos como son hurones, hámsters, etcétera, quien está en este top de animales que son manejados como si fueran niños, definitivamente están los perros y después le siguen los gatos, pero eso sería alguna de las cuestiones porqué estamos viendo cada vez con más frecuencia este tipo de acciones.

¿En qué punto llega a convertirse este antropomorfismo en maltrato animal?

Existen varios elementos que nosotros podríamos tener, ahorita afortunadamente en el ámbito veterinario contamos con diferentes estrategias y diferentes evaluaciones, que están encaminadas a salvaguardar el bienestar animal.

El bienestar animal dentro de sus parámetros a evaluar, es que el animal pueda tener una conducta propia de la especie, y que no pone en riesgo a sus compañeros o así mismo cuando está haciendo esa conducta, si nosotros tenemos esta consideración, cuando un animal empieza a tener alguna repercusión en su organismo, cuando el darle la oportunidad a tener cierto contacto, por ejemplo, esta cuestión de los viajes en los aviones, si yo no tengo la posibilidad de tener una herramienta de control en mi animal, y el animal no está, o no estuvo expuesto a este tipo de estímulos, esto pudiera hacer que hubiera alguna agresión o algún accidente.

Entonces, cuando ya empiezas a salir de estos parámetros, o bien, cuando nosotros empezamos a hacer las evaluaciones físicas, vemos que empieza a dejar de consumir ciertos alimentos que requiere, por ejemplo los gatos, ha habido gatos que los tutores en este afán de salvaguardar su salud, hacen que el gato sea vegetariano, y todos los que tenemos esta experiencia con animales de compañía, sabemos que los gatos son carnívoros estrictos, sí o sí requieren carne para obtener sus nutrientes, de lo contrario puede afectar en su organismo, ya sea nivel cardiológico, oftalmológico, etcétera, a partir de esta situación es cuando nosotros salimos de estos parámetros de evaluación, que sea peligroso para el individuo o para los individuos con los que convive, o bien a partir de evaluaciones físicas empieza a ver alteraciones en los parámetros, ya ahí yo estoy cayendo en un exceso.

No tiene nada de malo conferir ciertas características, repito, todas las personas lo tendemos a hacer, por eso hay algunas personas que pueden tunear sus autos, pueden colocar un logo parecido al tatuaje que tienen, pueden vestirse de cierta manera, eso es natural, pero en el momento en que nosotros estamos alterando conductas propias, naturales y necesarias de la especie por desconocimiento o por este afán antropocéntrico, o sea, es lo que yo quiero, lo que yo necesito, sin tener en consideración que estoy tratando una especie distinta, ahí es donde yo lo estoy afectando, y podría decirse que podría caer en algo patológico.

En el tema de estas familias inter especie, ¿no hay un error de percepción al creer que es menos responsabilidad tener una mascota que un hijo?, porque también requieren cuidados médicos y atención especial a sus necesidades…

Exactamente, precisamente es eso, o sea, pudiera ser más práctico, sí, pero una vez que yo decido tener un animal de compañía en mi casa, la responsabilidad es muy similar, si bien a mí no me van a mandar a una institución si yo dejo a mi hijo 12 horas en mi departamento encerrado, sí con una fuente de agua y de alimento, muy probablemente me hagan una observación, y con los perros no, eso no me exime de que si yo me considero un tutor responsable y consciente de tener un animal de compañía, eso no me exime de que va a tener este animal ciertos cuidados y ciertas necesidades que yo tengo que cubrir, entonces aquí todo esto es una cuestión también de decisión de ser cada vez más consciente de lo que yo quiero obtener, y a final de cuentas la responsabilidad no nos exime, puesto a que si hay alguna algún accidente o alguna situación con el animal, yo tengo que responder.

En algunos estados están considerados los animales como objetos, ¿de ahí que los dueños tengan toda la responsabilidad de sus mascotas?

A nivel legal todavía en algunos estados se tiene considerado este concepto, de que los animales son una propiedad, y que forman parte de los bienes de este propietario, sin embargo, a nivel federal ya se considera a los animales como seres sintientes, la sintiencia se refiere a que los animales son capaces de detectar, o de preferir, situaciones positivas y evitar situaciones negativas, por lo tanto eso confiere cierta conciencia a los animales, si bien no van a tener una conciencia tan compleja como la del ser humano, obviamente un perro se puede alejar de una fuente de calor, se pueda alejar de una persona que le golpea, puede acercarse a un lugar donde haya comida palatable.

En todo ese tipo de situaciones hay muchas analogías y similitudes con el ser humano y los animales, y a partir de esto, prácticamente casi todos los mamíferos al ser seres sintientes, ya se les confiere la posibilidad de que no sean considerados como objetos, sino como individuos, y que puedan llegar a serles conferidas ciertas garantías.

¿Qué diferencia hay entre conciencia e instinto de supervivencia?

La conciencia es justamente que esto deriva a partir de la experiencia, del aprendizaje, y obviamente de los contactos en el ambiente que se haya tenido, y también las sensaciones, o sea, es una parte psicológica y biológica. Entonces como hay muchos estudios que en diferentes animales se ha evidenciado que pueden llegar a tener ciertas activaciones fisiológicas, y ciertas activaciones a nivel neuronal en estas situaciones que te comentaba, por eso se dice que estos individuos son sintientes, y que no son seres que pueden reaccionar de una manera autómata, que no van a llegar a reaccionar de una manera inadvertida, sino que ellos van a tener la capacidad de elegir, y el hecho de que tengan esta capacidad de elegir por todos estos antecedentes, se dice que ya hay una cierta conciencia, ojo, en el caso de los mamíferos compartimos con los seres humanos, o los animales humanos y los animales no humanos, compartimos similitudes en cuanto a las emociones, está la felicidad, el enojo, la tristeza y la ira.

Fisiológicamente hablando hay mucha similitud, entonces, a partir de estos conocimientos y esta evidencia de que tenemos estas cuatro emociones básicas y que las compartimos, pues obviamente los animales van a poder elegir cuándo enojarse, cuándo estar tristes, cuándo estar felices, etcétera.

¿Hacia dónde nos va a llevar esta tendencia al antropomorfismo?

Creo que todos de manera inherente vamos a realizar la antropomorfización. Creo que aquí nada más hay que hacernos mucho de la conciencia, y mucho de conocer, a qué nos referimos con humanizar el trato, los médicos veterinarios creo que nuestra responsabilidad va a ser educar estas nuevas familias, a estos nuevos tutores que pretendan tener un animal de compañía, de cuáles son las necesidades, y cuáles situaciones pueden ser algo que no es necesario para el animal.

Yo creo que hay un muy buen augurio con respecto a la tenencia responsable, el hecho de que veamos estas situaciones es muy favorable, sin embargo, aquí hay que considerar que cuando nosotros tenemos alguna alteración fisiológica en nuestros animales, aquí valdría la pena empezar a hacer un alto, y empezar a considerar el apoyo, a lo mejor de otros profesionales de la salud, y también considerar de que si se está presentando esto, aunque yo tenga a mi perro, a mi gato en un cuarto fabuloso, con la comida más cara del mundo, y aun así tengo ciertas cuestiones de salud, pues ahí me está diciendo algo, entonces es justamente eso, ser conscientes, ser responsables, y los médicos veterinarios, los que nos dedicamos a pequeñas especies, cada vez vamos a estar más integrados en esta dinámica, y obviamente más actualizados, porque repito, no está mal el hecho de tener este vínculo, esta empatía, que nosotros sabemos también, los que nos dedicamos al área de conducta, sabemos que los perros particularmente, pueden llegar a ser muy empáticos, pero algunos perros, no todos, entonces es simplemente tener el conocimiento de cuáles serían nuestros límites, y no olvidar que son animales de otra especie, y son necesidades distintas, son requerimientos distintos, y si me considero un tutor responsable, lo mínimo que tengo que saber de este animal que tengo a mi lado, es qué es lo que necesita y lo que no necesita.

¿Crees que ha habido un abuso de los especialistas en salud mental en recetar animales como apoyo emocional?

Mira, eso de los perros de apoyo emocional es un gran tema, también hay gatos, ponis, cerdos, aves, creo que aquí la cuestión es que cada vez es más evidente toda esta mejora que tiene la vida, o la calidad de vida de las personas que tienen algún problema emocional, y los perros por algo están con nosotros, o sea, por algo en el caso del perro le decimos que es el mejor amigo del hombre, por eso el título de mi plática, es el mejor amigo del hombre, ellos se adaptan a nosotros con una rapidez y con una paciencia que ya quisiéramos muchos de nosotros.

La cuestión aquí con los perros de apoyo emocional, es que desafortunadamente si no se tiene la certeza de que hay un diagnóstico, de que la persona está padeciendo un problema emocional, yo sí puedo caer en el error de decir que mi perra, o mi perro, o mi gato, o lo que yo sea que tenga como apoyo emocional, es indispensable para mí.

Los perros de servicio o los perros de trabajo, tienen que tener un objetivo muy puntual para que sirvan de apoyo a esa persona, entonces el hecho de que muchos psicólogos o muchos psiquiatras empiecen a tener esta, como bien dices, otorgar o a solicitar estos perros de apoyo emocional sin que se evalúe si el perro es adecuado o no para obtener o para tener estos objetivos terapéuticos, es ahí donde estamos cayendo en un error, y desafortunadamente también estamos exponiendo los animales a situaciones que no requieren, y que incluso pueden ser sumamente estresantes.

Hemos visto en algunas redes sociales animales a los que les hacen quince años, animales que les hacen fiesta de cumpleaños, animales que les hacen algún tratamiento que no es necesario, entonces sí hay que tener mucho cuidado, y creo que aquí sí hacemos una mancuerna todos los profesionales de la salud, siempre tenemos que considerar que al final de cuentas nuestro objetivo es la salud humana.

¿De ahí que la labor del veterinario es una responsabilidad de Salud Pública?

Sí, claro, yo en lo particular con mis alumnos creo que no ha habido año que no repita esta frase, o sea, qué bueno que les gusten los perros, los gatos, pero su objetivo número uno como Médicos Veterinarios será salvaguardar la salud del ser humano a través de la salud de los animales, ese es mi objetivo, siempre mi objetivo es salvaguardar la salud humana, y eso no se nos tiene que olvidar, por eso tenemos protocolos de diagnóstico, por eso tenemos protocolos de contención, por eso tenemos protocolos de manejo, porque siempre tenemos que salvaguardar la salud humana independientemente de mis gustos y mis creencias.