“La ceniza es de por sí un signo penitencial”

Este miércoles 14 de febrero inicia la  Cuaresma 2024 y culmina el Jueves Santo el 28 de marzo, tiempo litúrgico de reflexión, penitencia y preparación para la celebración de la Pascua. En entrevista el padre Juan Luis Casillas reflexiona sobre el origen de este tiempo litúrgico, e invita a retomar su significado esencial.

¿Qué es la Cuaresma, una tradición?

Más que tradición, la iglesia lo tiene como un tiempo litúrgico, lo cual le da más realce y lo hace más solemne, porque es una norma para toda la Iglesia, si fuera tradición, sería más bien como por ejemplo las tradicionales peregrinaciones guadalupanas ahí el centro, que son muy típicas, son muy propias de Vallarta, que aunque todos los pueblos las tienen, no son con la misma participación de toda la sociedad, en algunas parroquias son tres días nada más, o nueve también por los novenarios y en Vallarta son 12 días, entonces esa es una tradición típica o propia de un lugar.

En el caso de la Cuaresma es ya más bien una norma establecida por la Iglesia como algo universal, que empieza el mismo día y termina el mismo día, y se celebran con las mismas lecturas y los mismos ritos, propios de cada uno de los días más significativos; por ejemplo, el miércoles de ceniza.

¿Este año es más larga la Cuaresma?

Por el significado bíblico del número 40 es que se llama así, pero en realidad no son así exactamente ese número de días.

¿Este año cuál será la temática?

El Papa en su mensaje, cada envía un mensaje también con un título, este año para la Cuaresma 2024 es “A través del desierto, Dios nos conduce a la libertad”. En esta ocasión habla del desierto como un periodo muy particular que también tiene su origen bíblico, más que un lugar físico se trata de un período espiritual de no tener nada que asegure las cosas ni la comodidad, sino donde tu única seguridad sea precisamente Dios, manifestado con la oración, con los actos penitenciales como el ayuno, como la abstinencia, se enfatiza más en el tema de la confesión, del examen de conciencia, pero como un tiempo que te ayuda precisamente para salir de la rutina, y para prepararte a las fiestas de la Pascua, entonces el Papa pone su mirada en el desierto como un tiempo espiritual pasajero, pero que te lleve a resultados positivos.

En la página de El Vaticano se puede encontrar el mensaje completo de Cuaresma de este 2024, y viene el título y viene el mensaje completo que de por sí no es largo, y es la línea que marcan para que ya en toda la Iglesia se replique y se vaya aplicando de acuerdo a la realidad de cada comunidad.

¿Cuál es el tema de mayor preocupación para la iglesia en esta Cuaresma?

Sin duda, que al menos en la iglesia mexicana, el tema es precisamente el periodo electoral, por la situación del país, por la situación política que se está viviendo, y también  para que la iglesia tome conciencia de su responsabilidad ciudadana y social, que realmente reflexiones, y la Cuaresma es un tiempo de reflexión, es reflexionar a todos los niveles, no nada más en el personal o en el familiar, sino también en el social, como que nos hemos preocupado mucho por la parte espiritual, pero como que la vida espiritual parece que no tiene incidencias sociales, y ahí es donde se tiene que reflejar…

¿Es ahí donde se va a poner más atención?

Exactamente porque si nosotros tenemos a Jesús como Mesías y que nos da la línea para la vida en general, la vida personal, la vida familiar, la vida comunitaria, ya ves que luego empiezan a surgir falsos mesianismos que parece que te traen la salvación a todos los niveles, y muchas veces con un discurso que está lejos de la realidad, y que más que presentar soluciones de fondo, se preocupan más bien por falsas soluciones.

¿Qué significa A través del desierto Dios nos conduce la libertad?

Es muy significativo el tiempo bíblico del desierto, porque por 40 años, igual es un número significativo, no es que sea exactamente 40 años en los el tiempo que pasó el pueblo de Israel en el desierto cuando salió de Egipto,

¿Qué significa el número 40?

El número 40 hace referencia al cambio de una situación a otra, y también de una generación a otra, entonces está escrito ahí que son 40 años, porque solo los que nacieron siendo libres aprendieron a vivir en la libertad, los que nacieron siendo esclavos en Egipto, acuérdate cómo empezaron a renegar en el desierto cuando le faltaba agua y cuando les faltaba el pan,  y cuando le decían a Moisés, “¿para qué no sacaste?, allá teníamos aunque sea cebollas que comer”, o sea, está ese constante apego, quien nació esclavo, nunca aprende a vivir en la libertad realmente, entonces quien nació libre, ahora sí ya aprende a vivir en la libertad, precisamente por eso está el número 40, porque es más o menos el referente de una generación de la época.

Por eso ahí está escrito que son 40 años, por esa situación, de que solo los que nacieron libres van a aprender a ser libres, pero en otras ocasiones está escrito 40 días, por ejemplo, Jesús cuando pasó 40 días en el desierto, que también igual, es más que un período así exactamente del calendario, está hablando a un tiempo en el que Jesús se retira precisamente para desde encontrarse con Dios y la el contacto con la palabra. Las tentaciones las vence Jesús haciendo referencia a la Palabra de Dios, cuando lo reta por ejemplo el demonio que convierta las piedras en pan, Jesús dice: Está escrito que no solo de pan de pan vive el hombre; o también está escrito que no tentarás el Señor tu Dios, cuando le dice, lánzate de aquí estamos seguros que los ángeles te van a rescatar, o cuando le dice, si te rodillas te doy todo esto que es mío, y Jesús le dice, está escrito que solamente a Dios adorarás, entonces es muy significativo eso, es el tiempo donde Jesús se encuentra con la Palabra de Dios para desde ahí empezar su misión.

¿Qué significado tiene el Miércoles de Ceniza?

La ceniza es de por sí un signo penitencial, por ejemplo, cuando Jonás se fue a predicar a Nínive, que dijo el 40 días Nínive será destruido, empezando por el rey empezaron a hacer penitencia, se vistieron de sayal, y también dice que se revolcaban en las cenizas, precisamente por la incomodidad que eso genera, y un signo también de lo que es el polvo, la tierra, del barro del cual fuimos hechos, del cual también hemos devolver algún día.

Es reconocer tu fragilidad, tu humanidad, y al mismo tiempo reconocer la misericordia de Dios, entonces por eso marca el periodo cuaresmal con ese signo penitencial, es este reconocer que somos polvo, pero también reconocer que necesitamos de la gracia para poder vivir libres y para poder pasar de una situación de pecado a una situación de vida.

Cada elemento está cargado de mucho simbolismo…

Sí, la verdad que son signos bíblicos que están llenos de un profundo contenido y simbolismo, que tristemente no todos lo sabemos interpretar, y también a veces se convierte más costumbre y tradición, cuando no conocemos el significado muchas veces nos quedamos nada más con el exterior.

Recuerdo que en la pandemia te tocó dar cenizas en bolsitas de papel, ¿eso significó algún cambio?

Sí, cuando la pandemia dimos en bolsitas de papel para que lo llevaran a los enfermos, o también hicimos la bendición y la campaña por las redes sociales, y la televisión, y la gente iba por sus ceniza ya benditas para imponérselas ese día,  pero fíjate que para mí se convirtió en una oportunidad para volver a lo esencial, porque también nos habíamos quedado ya tanto en lo exterior, que nos olvidábamos de lo esencial. Fue muy interesante la lección que nos dio la pandemia.