El nopal, una riqueza del campo mexicano

Los nopales son una planta arbustiva del género Opuntia que pertenece a la familia botánica de las cactáceas, nativa de México y símbolo cultural.

En México se encuentran la mayor cantidad de géneros y especies, existen 1,400 especies de la familia cactácea, 670 viven en México y de éstas 518 son endémicas. El territorio mexicano se considera el centro de mayor diversidad del cactus del continente, así como el centro de diversidad de los nopales, y reconocen entre 60 y 90 especies silvestres.

Florecen una vez al año, y las flores se forman en la parte superior de los tallos en forma de corona de distintos colores, el fruto, la tuna, es una baya ovalada, muy popular. El nopal es considerado una planta fuente de vida, un alimento nutritivo, rico en fibra, zinc, fósforo, calcio y vitamina C.

Algunos de sus beneficios, es que ayudan a controlar la diabetes, crean sensación de saciedad, ayudan a eliminar el colesterol, inhibe el crecimiento de algunas especies bacterianas, tiene beneficios en heridas e infecciones en la piel, con propiedades anticancerígenas, elimina toxinas, reduce los niveles de azúcar en personas con diabetes.

El nopal se utiliza en la alimentación, la ganadería, el arte, la construcción, la industria farmacéutica y cosmética. Llamados “nopalitos” que se consumen en ensaladas, como guarnición, asados, crudos, en postres, mermeladas y tortillas.

¿Sabías que el nopal morado existe? es una especie endémica que se encuentra en el norte de México, especialmente en la enigmática Zona del Silencio en Durango. Es la única cactácea en el mundo que tiene este color tan inusual que se da durante la época de sequía y las fuertes heladas del invierno, el nopal cambia de su color común verde, a morado o púrpura que dura hasta la primavera, respuesta natural a las condiciones extremas del clima y suelo de la zona. Esta especie puede alcanzar hasta un metro y medio de altura, produce flores amarillas y tunas de color magenta, lo cual lo hace fascinante.

Olivia Segura Health Coach
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